Player Option

Une player option est une clause intégrée dans un contrat NBA qui donne au joueur lui-même le pouvoir de décider s’il veut activer la dernière année de son contrat ou tester le marché libre (free agency). En d’autres termes : c’est lui qui a la main sur son avenir, pas l’équipe.

Une player option, quand ça ?

La player option s’active généralement sur la dernière année d’un contrat pluriannuel. Avant le début de la saison concernée, le joueur doit faire un choix :

• Il active l’option : il reste sous contrat et touche le salaire prévu
• Il décline l’option : il devient unrestricted free agent et peut signer ailleurs (ou re-négocier avec sa propre équipe)

La player option est un avantage de négociation pour les stars. Elle leur donne de la flexibilité (rester si l’équipe progresse, partir si ça part en vrille), un levier financier : décliner l’option pour toucher un plus gros contrat et une forme de pouvoir. Le joueur contrôle le timing de sa free agency. C’est aussi une façon de parier sur soi-même : tu déclines ton option à 30M$ car tu sais que tu peux aller chercher 4 ans à 150M$ ailleurs. C’est un peu ce que Pascal Siakma a fait en 2024. Il disposait d’une player option à 38M$ avec les Pacers. Il l’a déclinée, puis a signé un nouveau contrat de 3 ans à 120M$. Résultat : +82M garantis et un meilleur deal long terme.

Attention, il ne faut pas confondre avec d’autres façons de mettre fin à un contrat en anticipation :

• Team Option : ici c’est la franchise qui décide si elle garde le joueur
• Early Termination Option (ETO) : option très rare qui permet de rompre un contrat avant la fin prévue, souvent pour re-négocier un nouveau deal plus tôt

Qui a droit à une player option ?

Elle n’est pas automatique. Elle est négociée au moment de la signature du contrat, souvent réservée aux joueurs majeurs ou aux agents influents. Plus tu es important pour ton équipe, plus tu peux imposer une player option dans le deal.

Les player options rendent les choses incertaines pour les front offices. Tu peux perdre un joueur majeur du jour au lendemain, sans contrepartie. C’est donc un pari pour les équipes : elles acceptent la clause en espérant que le joueur prolonge ou re-signe ensuite.