Qualifying Offer en NBA

La Qualifying Offer (ou QO) est une offre de contrat à court terme que les franchises NBA peuvent envoyer à un joueur en fin de contrat, dans le but de faire de lui un restricted free agent. C’est une simple formalité administrative, mais aux conséquences stratégiques majeures : elle donne à l’équipe le droit d’égaler toute offre extérieure durant la free agency.

Comment fonctionne la qualifying offer ?

La QO est une offre d’un an au montant prédéterminé par la convention collective (CBA), souvent basée sur le dernier salaire du joueur et son expérience. Elle doit être envoyée avant une date limite (généralement fin juin). Si la qualifying offer est envoyée, le joueur devient restricted free agent. S’il l’accepte, il reste un an de plus, puis devient unrestricted free agent l’été suivant. La qualifying offer concerne tous les rookies entrants dans leur cinquième et dernière année de contrat ainsi que certains joueurs ayant joué trois ans ou moins en NBA. Ceci permet notamment aux équipes concernées de contrer n’importe quelle offre de contrat à leur joueur venant d’une autre franchise dès que les enchères commencent le 1er juillet

Les franchises l’utilisent pour conserver un contrôle sur leurs jeunes joueurs. Cela leur permet d’éviter de perdre un asset sans compensation, forçant le joueur à rester ou à générer un trade. Par contre, si la franchise n’est pas chaude à l’idée de conserver son joueur, elle n’envoie pas la qualifying offer et le joueur devient unrestricted free agent. Une qualifying offer peut aussi être retirée par l’équipe à tout moment tant qu’elle n’a pas été acceptée par le joueur.

Et le joueur dans tout ça ?

Le joueur peut refuser la qualifying offer et signer ailleurs, si sa franchise n’égale pas l’offre (voir le fonctionnement des restricted free agents). Il peut aussi accepter la qualifying offer – ce qui est plus rare – en misant sur une grosse saison pour aller chercher un plus gros contrat en fin de saison suivante en ayant une liberté totale (unrestricted free agent). C’est un risque, car en cas de blessure ou de mauvaise saison, c’est la chute de la valeur marchande du joueur et ciao le gros contrat.

Quel montant pour la qualifying offer ?

Pour les rookies issu du premier tour de la Draft NBA, une grille salariale détermine son montant. Pour les autres joueurs , le montant de la qualifying offer est basé sur 125% de leur salaire précédent ou selon leur starter criteria (nombre de titularisation en fonction de leur tour de Draft).