Team Option
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La team option, ou option d’équipe, est une clause dans un contrat NBA qui donne à la franchise le pouvoir de choisir unilatéralement si elle souhaite conserver le joueur pour une saison supplémentaire, selon les conditions déjà prévues. C’est l’inverse de la player option : ici, c’est le front office qui décide, pas le joueur.
La team option se trouve généralement sur la dernière année d’un contrat rookie ou de certains contrats courts à plusieurs années. L’équipe doit exercer ou décliner l’option avant une date limite (souvent à l’automne, avant le début de la saison précédente). Deux cas se présentent alors :
- Exercer l’option : le joueur reste, et touche le salaire prévu
- Décliner l’option : le joueur devient free agent à la fin de la saison en cours
La team option est surtout avantageuse pour les franchises. Leur objectif peut être soit de garder la main sur les jeunes joueurs prometteurs à petit prix, soit de tester des joueurs sur plusieurs saisons, sans s’engager à long terme ou enfin d’optimiser la flexibilité salariale, en gardant la possibilité de libérer de la masse salariale rapidement
La team option est une protection contractuelle pour l’équipe, souvent intégrée dans les contrats rookie (1er tour de draft) et les deals courts ou expérimentaux.
En pratique, la team option ça donne quoi ?
En 2023, les Rockets ont exercé la team option de leur rookie Tari Eason pour sa 3e année de contrat. Montant dérisoire pour un joueur productif = aucun risque, tout bénéf.
En 2022, les Celtics ont décliné la team option de Sam Hauser, préférant le re-signer à un contrat plus long à tarif réduit. Petite manœuvre de gestion maligne, encore faut-il que le joueur soit d’accord.
Il existe d’autres possibilités de ruptures :
- Player Option : ici c’est le joueur qui choisit
- Early Termination Option (ETO) : permet à un joueur de sortir plus tôt de son contrat
Si l’équipe décline l’option, le joueur devient généralement free agent non restreint, l’équipe perd toute garantie de le conserver. Parfois, cela crée un malaise dans la relation joueur/franchise (du genre “on n’a pas voulu te garder à ce prix-là, mais reviens pour moins…”)
Le cas typique des rookies
Dans le cadre du rookie scale, les franchises ont des team options sur la 3e et 4e année du contrat. Cela leur permet de sécuriser un joueur pendant 4 ans sans trop de risque financier, tout en gardant une fenêtre pour couper les pertes si besoin.
La team option, c’est comme garder ton ex dans tes contacts “au cas où”. Tu la gardes tant que c’est pratique… et tu bloques quand ça devient trop cher.
