Sacramento Kings, la grosse preview de la saison 2026-27

La NBA est de retour le 20 octobre, et avec elle 30 franchises pleines d’ambition… à des degrés différents bien sûr. Qui dit reprise dit 30 Previews en 30 jours, et on attaque sans plus attendre avec les… Kings ! Et comme vous le savez désormais, c’est plutôt mauvais signe quand c’est votre franchise qui ouvre le bal des 30P en 30J…

Ce qu’il s’est passé la saison dernière

C’était pas une saison, c’était un calvaire. Des séries de défaites en veux-tu en voilà, des leaders qui se pètent de bonne heure (fin de saison en février pour Domantas Sabonis et Zach LaVine), et au final un bilan so Kings de 22-60, qu’elle est loin la hype de Light the Beam. Les Kings n’ont tout simplement jamais été compétitifs la saison passée, les seuls rayons de soleil étant offerts par la dernière saison – on ne le savait pas encore – de Russell Westbrook et la très belle année rookie de Maxime Raynaud, Rookie Of the Month en mars et auteur d’une superbe saison au global avec 56 titularisations dans la raquette. L’arrivée de DeAndre Hunter à la deadline n’a évidemment rien changé à la donne et Sacto a terminé l’exercice à la dernière place de l’Ouest avec le quatrième pire bilan de NBA. De quoi drafter le meneur Darius Acuff Jr. avec le pick 7 en espérant… qu’il stoppe la malédiction des picks de Draft foireux de sa franchise.

Le marché de l’été

Ils partent : Russell Westbrook, DeMar DeRozan, Killian Hayes, Drew Eubanks, Doug McDermott, Isaiah Stevens, Devin Carter, Patrick Baldwin Jr.
Ils prolongent : Daeqwon Plowden, Precious Achiuwa
Ils arrivent : Ben Simmons, Darius Acuff Jr., Emanuel Sharp, Alex Karaban, Adam Flagler, Jonathan Mogbo

Deux départs significatifs et remplacés poste pour poste par de très jeunes joueurs issus de la Draft, si l’on catégorise l’arrivée de Ben Simmons dans le rayon des paris. Le vénérable Russell Westbrook a pris sa retraite sur une dernière année timide, et récemment DeMar DeRozan s’est engagé avec les Nuggets pour tenter d’aller y chercher une bague. Zach LaVine a évidemment pris sa player option (47 millions) et le précieux Precious Achiuwa a prolongé. Au rayon des arrivées rien à se mettre sous la dent mis à part les trois jeunes draftés et Benny, comme si Sacramento n’était pas une terre attirante, ah bon, tiens, étonnant.

L’effectif 2026-27 des Kings

Meneurs : Darius Acuff Jr., Ben Simmons, Daeqwon Plowden, Emanuel Sharp, Adam Flagler (two-way)
Arrières : Zach LaVine, Malik Monk, Nique Clifford
Ailiers : DeAndre Hunter, Alex Karaban
Ailiers-forts : Keegan Murray, Dylan Cardwell, Jonathan Mogbo (two-way)
Pivots : Domantas Sabonis, Maxime Raynaud, Precious Achiuwa

En gras les starters pressentis, selon les fameuses sources proches du dossier.

Un roster rajeuni, un roster équilibré mais un roster, désolé hein, qui manque de talent. Les deux joueurs les plus référencés, Domantas Sabonis et Zach LaVine, sont plus souvent dans les pages départs que dans les pages perfs, les jeunes ne présentent aucunes garanties même si on croit beaucoup en Darius Acuff Jr. et Maxime Raynaud, et Ben Simmons reste une joke jusqu’à preuve du contraire. Un roster bien faible donc, l’un des plus faibles de la Ligue, et on comptera beaucoup à Sacramento, déjà, sur la deadline de février pour ajuster tout ça. Faute de quoi ça devrait encore trainer dans les profondeurs de l’Ouest d’octobre à avril.

Une petite vidéo en passant ?

Vidéo de l’apéro

TTFL : les joueurs des Kings à suivre

Domantas Sabonis et Zach LaVine, puis un soupçon de Maxime Raynaud

L’intérieur lituanien reste une machine à stats, spécialiste des triples-doubles bien gras, tout en ne gaspillant pas trop de munitions. Zach LaVine est légèrement moins constant mais peut chauffer très fort et aller chercher les 40 points les soirs de java. Pick cocorico : Maxime Raynaud, surtout lorsque Sabonis sera absent.

Qu’attendre des Kings cette saison ?

Réamorcer une vraie dynamique, sortir enfin de la fange de la Conférence Ouest, en finir avec l’arc Sabonis / LaVine et repartir de zéro. Ca fait beaucoup, ça fait pas rêver, mais il va falloir être patient à Sacramento. Ca tombe bien, à une année près il ne s’y passe rien depuis plus de vingt ans, les fans ont donc l’habitude de se raccrocher à un espoir illusoire. En terme de victoires il ne faudra pas rêver trop grand, et même une accession au play-in semble être une douce utopie. Pas facile de se dire dès le mois de septembre qu’on joue la Lottery mais c’est la triste vérité, et elle sera déguisée durant quelques mois en opération formatage de rookie, en espérant que Darius Acuff Jr. soit aussi bouillant qu’on l’imagine. Le voir réussir sa saison rookie serait déjà une énorme satisfaction, et on en vient à espérer très fort que Zavh LaVine et Domantas Sabonis seront échangés très tôt pour enfin repartir sur un projet sain, à défaut de viser les victoires dès 2027. Ca parait triste tout ça, ça l’est un peu, alors fans des Kings soyez patients.

Le pronostic du rédacteur : 17 victoires – 65 défaites